Shure Axient

di Michele Viola

La famiglia di prodotti Axient, prodotta dall’azienda americana Shure, è pensata per costituire un sistema completo, innovativo e a prova di errore per la gestione di tutte le problematiche associate alla comunicazione audio a radiofrequenza in ambito professionale.

Tra i prodotti della famiglia ci sono trasmettitori e ricevitori RF, ma anche apparecchi dedicati alla gestione dell’alimentazione elettrica (batterie ricaricabili, caricabatterie), alla gestione dello spettro RF, al controllo remoto, alla connessione tra dispositivi (a radiofrequenza, ovviamente, ma anche su Ethernet), ed è disponibile un software di gestione dedicato. Il tutto a formare un sistema integrato comprendente tutto ciò che serve per facilitare la vita a chi ha il compito di gestire professionalmente un sistema di radiomicrofoni.

Trasmettitori e ricevitori
AXT100 è il trasmettitore bodypack della famiglia, AXT200 è il trasmettitore a mano e AXT400 è il ricevitore a due canali.
Il trasmettitore bodypack AXT100 non comprende il microfono, che può ovviamente essere scelto nell’ampio range di microfoni compatibili Shure, mentre il trasmettitore a mano AXT200 comprende una capsula a scelta tra SM58, Beta 58, Beta 87, KSM9, sostituibile anche in questo caso con una varietà di altre capsule Shure.
Trasmettitori e ricevitori lavorano in diversity di frequenza, in altre parole comunicano contemporaneamente su due frequenze diverse, con due diverse antenne, scegliendo istante per istante il segnale meno disturbato.

La gestione dello spettro RF
AXT600 Axient Spectrum Manager è il dispositivo della famiglia espressamente dedicato alla gestione dello spettro a radiofrequenza. È il primo prodotto di questo tipo nel catalogo Shure ed è progettato per eseguire una scansione completa dell’intero spettro UHF e coordinare di conseguenza un gruppo di frequenze compatibili per il sistema di canali di trasmissione audio. AXT600 controlla continuamente lo spettro RF, ordina le frequenze in base all’affidabilità del canale di trasmissione, assegna le frequenze ai ricevitori e ai trasmettitori attivi e dispone un gruppo di frequenze di backup da usare quando necessario. Uno dei due quadranti sul pannello frontale del dispositivo è dedicato a mostrare lo spettro RF e comprende le funzioni di zoom e peak finder, oltre al cursore. La funzione listen esegue una demodulazione FM al volo, permettendo così di ascoltare il contenuto audio di uno specifico canale. Tutti i ricevitori Axient sono equipaggiati con un circuito dedicato al rilevamento delle interferenze. Quando un ricevitore dovesse individuare un’interferenza, AXT600 permette di sostituire la frequenza problematica con un’altra scelta dal pool di frequenze di backup, manualmente o automaticamente nell’arco di pochi millisecondi.

Liste di frequenze già pronte possono essere esportate dal software Wireless Workbench verso il dispositivo AXT600, così come è possibile inserire frequenze da evitare in ogni caso, ad esempio corrispondenti a canali TV noti, o analizzare una lista di frequenze modificata per verificarne la compatibilità.
Il pannello posteriore di AXT600 contiene un ingresso ed un’uscita IEC per l’alimentazione elettrica, due porte Ethernet per connettere contemporaneamente un computer e uno switch di rete, due ingressi RF per le antenne e due uscite RF utili per connettere in cascata fino a cinque dispositivi con la stessa coppia di antenne senza la necessità di un distributore di segnale.

La connessione tra i dispositivi
AXT610 è un access point in grado di stabilire una connessione di rete wireless (a 2,4 GHz) fra trasmettitori e ricevitori Axient, permettendo così il controllo remoto di tutti i parametri di ogni singolo trasmettitore, senza la necessità di richiamare il trasmettitore per effettuare le modifiche che si dovessero rendere necessarie (compresi, ad esempio, la sostituzione della frequenza di trasmissione o la regolazione del guadagno). Ciascun AXT610 supporta fino a sedici trasmettitori, e più dispositivi AXT610 possono essere aggiunti alla rete in caso di sistemi più grandi o in caso di range particolarmente estesi nello spazio.

AXT620 è uno switch Ethernet dedicato, con otto porte Ethernet 10/100 RJ45 sul pannello posteriore, di cui quattro con Power on Ethernet, più una porta RJ45 sul frontale per la connessione di un computer, tutto in uno chassis da un’unità rack standard. Comprende un server DHCP per assegnare automaticamente un indirizzo IP ai dispositivi connessi.

AXT630 è un distributore di segnale RF. Sul pannello posteriore presenta due ingressi BNC per il segnale d’ingresso (in diversity), quattro coppie di BNC per le uscite (filtrate sulle frequenze dei trasmettitori) e due uscite non filtrate utili per connettere dispositivi che lavorano a larga banda, come il già descritto AXT600 Spectrum Manager.

Il software
Il pacchetto software dedicato è Shure Wireless Workbench 6, sviluppato insieme alla piattaforma Axient per agevolare la gestione e il controllo del sistema integrato.
La funzionalità forse più evidente tra quelle offerte dal software è l’interfaccia grafica più leggibile e completa, grazie alle maggiori dimensioni, rispetto a quella resa disponibile dai quadranti dei singoli dispositivi. Il sistema, ovviamente, può anche avvantaggiarsi delle capacità di elaborazione e di memorizzazione di un computer collegato: prima dello spettacolo, WWB6 può fornire dettagli sulla situazione delle radiofrequenze già off-site, basandosi su ciò che è presente nella memoria del computer, compreso un database dei canali TV. Il sistema può anche memorizzare i dati raccolti nell’analisi di un sito particolare per poterli poi richiamare in seguito.
Quando è connesso ad un dispositivo AXT600, il software può eseguire scansioni e analisi RF in tempo reale; il risultato delle scansioni, oltre ad essere rappresentato a monitor, è utilizzato insieme al database dei canali TV per il calcolo di gruppi di frequenze compatibili da assegnare ai dispositivi connessi in rete o da mantenere come backup nel caso in cui alcune tra le frequenze già assegnate dovessero progressivamente degradarsi.
Durante lo show, WWB6 permette il controllo e la regolazione da remoto dei parametri significativi di tutti i dispositivi connessi in rete, tramite un’intuitiva interfaccia grafica (channel strip): per ogni canale è possibile tenere sotto controllo il livello audio e RF, la durata delle batterie nei trasmettitori ed il guadagno. Un sistema di segnali di allarme configurabile permette di risolvere velocemente eventuali problemi quali l’esaurirsi della carica di un pacco batterie o la qualità del canale a RF.

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